哥窑列名于宋代五大名窑之中，始见于明初宣德年间《宣德鼎谱》中，称“内库所藏：柴、汝、官、哥、钧、定。”由此可推断至少自元末开始，哥窑被认定为宋代名窑。但由于哥窑至今还未找到确切公认窑址的名窑，人们对于哥窑的认识仅限于博物馆稀有的一些传世器物以及历代史籍对于哥窑的记载。在宋代五大名窑中哥窑始终蒙上一层神秘的面纱。

　　传世哥窑瓷器主要收藏在北京故宫博物院、台北故宫博物院、上海博物馆、国外一些大型博物馆及少数收藏家手中。这些传世哥窑瓷器造型有碗、盘、碟、洗、瓶、鱼耳炉、罐等。由于哥釉瓷细致、精美，以后各代对它都有仿造。特别是到了清代，还出现了一个仿哥釉瓷的高潮。

　　我国著名陶瓷专家冯先铭先生，在不计其数的凡属哥窑类型的器物中，进行分类、排比、对照，筛选出为数极为稀少的器物，认定为传世哥窑瓷器。这种传世哥窑瓷器指的是元人孔齐在《至正直记》时所记载的“旧造”哥窑瓷器，而不是其他窑的产品，更不是后世各朝代的仿制品。

　　作为宋代五大名窑之一，哥窑以纹片著称。明代《格古要论》中有这样的描述：“哥窑纹取冰裂、鳝血为上，梅花片墨纹次之。细碎纹，纹之下也。”其特征可归纳为：黑胎厚釉，紫口铁足，釉面开大小纹片。

　　哥窑釉面属无光釉，犹如“酥油”般的光泽，色调丰富多彩，有米黄、粉青、奶白诸色。釉面有网状开片，或重叠犹如冰裂纹，或成细密小开片（“俗成百圾碎”或“龟子纹”），以“金丝铁线”为典型，即较粗疏的黑色裂纹交织着细密的红、黄色裂纹。哥窑釉面开片，这是发生在釉面上的一种自然开裂现象。开裂原本是瓷器烧制中的缺陷，后来人们掌握了开裂的规律，有意识地让它产生开片，从而产生了一种独特的美感。

　　“紫口铁足”是哥窑另一独特风致，哥窑器坯体大都是紫黑色或棕黄色，器皿口部口边缘釉薄处由于隐纹露出胎色而呈黄褐色，同时在底足未挂釉处呈现铁黑色，由此，概括出“紫口铁足”之说，这也是区别真假哥窑器的传统方法之一。

　　宋代哥窑瓷器自诞生之后，这种风格独特的瓷器品种盛烧不衰，历代文人雅士为文作诗，赞不绝口。特别是釉面那种层层叠叠、千奇百态的开片纹饰，不但开创了我国陶瓷史上审美的新情趣，而且确有“巧如范金，清比琢玉”之感，在宋代五大名窑中首屈一指。

　　这件宋代哥窑鬲式炉，从中可以领略哥窑独特的丰姿神采。此炉口沿微外卷、鼓腹、三足，耳残缺。胎质呈黑色，微生烧，通体施灰青釉，器身开片。哥窑的两大特征“金丝铁线、紫口铁足”在此器中得到很明显的体现。开片较大较明显的是“铁线”，“金丝”细小，很不明显，若隐若现，开片衔接处亦有缩釉点。由于是黑胎，在口沿处因釉的自然流动而形成了紫口，底足露胎处又呈黑色的铁足。此器造型古朴敦厚，釉色莹润，精光内蕴，深沉含蓄，是一件难得的哥窑精品。