汤加邮票

    提到汤加，人们首先会想起海天一色、椰树摇曳的热带岛国风情图，而喜爱集邮的人则会想到它的邮票。这个小小的太平洋岛国，发行了不计其数、非常特别的邮票，因此人们还给汤加起了另一个名字“集邮之国”。去汤加旅游的游客，也都不会忘记在当地邮局购买邮票、制作首日封作为旅游留念，因为汤加邮票不仅具有收藏价值，它的背面还有不少知识呢。

    汤加在1886年就开始发行邮票，图案是现王朝的第一位国王侧面像。汤加的邮票不光历史悠久，更特别的是几乎什么形状都有：三角形、十字形、水果形、动物形、房屋形、地图形等，甚至还有体育运动和名人剪影。有人半开玩笑地说，世界上有什么事物，汤加就敢印什么形状的邮票。这些有趣的异形邮票，多以实物为形状，比如汤加国的地图、轮船、金币、香蕉、花卉、手表等。

    1963年，汤加突破国际惯例，发行了一套6枚的圆形纪念邮票，这也是世界邮政史上最早的异形邮票，引起了当时的货币收藏家和集邮爱好者的极大兴趣，也大大提高了汤加的知名度。1964年，南太平洋妇女大会在汤加举行，该国又发行了鸡形、鳄鱼形的纪念邮票4枚。此后，汤加邮票更是五花八门、千奇百怪。

    汤加邮票不仅形状特别，材质也不一般，除了纸质的，还有金属材质的邮票。汤加发行过一套形状是心形和汤加塔布群岛的邮票，是将金属箔片压制而成，被集邮者们称为“心脏和长筒靴”(因为群岛的形状酷似一只靴子)。这套邮票成了众多集邮爱好者争抢的对象。

    一般的邮票都是背后涂有胶层，沾水即可粘贴使用。但是汤加地处热带，气候炎热，空气潮湿，邮票的这层胶质非常不容易保存，汤加的邮政部门和集邮爱好者都对此深感苦恼。后来汤加邮政发行了一套圆形邮票，首次采用在邮票后面涂上不干胶，再加一层蜡纸的做法。使用邮票时，只要撕掉这层衬纸就可以使用了，非常方便。

    汤加的邮票背后是不干胶，不仅解决了热带地区邮票使用问题，还给汤加邮票带来了一个与众不同的特色，那就是每张邮票的蜡纸上都印有一句话，这些话大都极富爱国色彩，而且汤加人还有自己的解释。比如“汤加———时间开始的地方”。汤加人说，汤加地理位置独特，位于国际日期变更线的西侧，是世界上最先迎接太阳、开始新一天的国家。汤加是“太阳之国”，这是因为汤加人认为自己是太阳的儿子。还有“汤加王国———友爱群岛”，这句话也大有历史渊源，1773年著名航海家詹姆斯?库克在太平洋的许多岛屿，都遭到当地土著的袭击。只有汤加人对他笑脸相迎。库克很感动，称汤加为“友爱群岛”。再如“纽阿福欧岛———瓶邮之岛”。这个隶属汤加的小岛没有可以停泊船只的码头，与主岛相隔较远，所以采用瓶邮的方法传递信息,与外界保持联系。短短的几句话就让人对汤加有了更深认识，真是宣传自己国家的好办法。