不过，商务部报告的具体内容比标题糟糕，美国经济多领域同显疲态，预示经济前景更加暗淡。美国经济增长的发动机——个人消费开支１７年来首次出现季度环比下降；此外，企业设备投资大幅下滑，主要贸易伙伴经济减速及美元升值则导致出口对ＧＤＰ增长贡献度急剧下降。

    因此，分析人士普遍预期，第四季度美国ＧＤＰ萎缩程度将进一步加剧，经济负增长局面或将延续至明年初，美国经济出现衰退或难避免，衰退程度和持续时间很可能超过２００１年和上世纪９０年代初的两次衰退。

    增长发动机熄火

    美国经济的增长模式属消费拉动型，个人消费开支占ＧＤＰ的比重高达７０％，因此对ＧＤＰ增长的贡献度也最高。然而，这一发动机在第三季度熄火。商务部报告显示，当季个人消费开支环比下降３．１％，是１９９１年来首次出现下降，而降幅则创１９８０年来最大。

    一般来说，每当经济出现问题，消费者通常会首先削减汽车、电视等耐用品消费。第三季度美国耐用品消费环比下降１４．１％，远高于第二季度的２．８％的降幅。更严重的是，第三季度的非耐用品消费也大幅下跌了６．４％，创１９５０年来最大降幅，显示金融危机已开始影响到居民日常消费开支。

    此外，当季国内产品最终销售额也出现萎缩。这一指标扣除了存货变量，直接反映一个时期产品、服务的实际销量。第三季度该指标由第二季度的增长４．４％转为减少０．８％，是２００５年第四季度以来首次出现萎缩。

    商务部报告还反映出美国个人消费开支的前景不妙。首先，第三季度私人住宅投资连续第１１个季度下降，降幅达１９．１％，显示楼市依然呈加速下探趋势。而房价上涨的财富效应曾是拉动美国消费的重要力量。据美国南加州大学和加州大学洛杉矶分校日前公布的研究报告，今年美国房价下跌将导致个人消费开支减少１．２％，进而将使ＧＤＰ增速下降１个百分点。

    其次，第三季度美国个人名义收入缓慢增长１％，而第二季度由于经济刺激计划大幅增长了７．９％。其中，个人实际可支配收入第三季度锐减８．７％，而第二季度则是上涨１１．９％。个人可支配收入锐减必然导致未来消费继续下降。

    目前可能进一步抑制个人消费的因素还有失业率高企及金融危机导致的消费信贷紧缩。分析人士预计明年失业率或由目前的６．１％升至８％。目前美国消费者信心指数已跌至１９６７年有统计以来的最低点。

   经济多领域同显疲态

    据美国商务部报告，除个人消费开支外，企业设备和软件投资、固定资产投资、出口均呈现疲态。

    私人部门的设备和软件投资第三季度环比下降５．５％，是２００２年上次经济衰退结束以来的最大降幅。而且，企业设备和软件投资已经连续三个季度下滑，降幅分别为０．６％、５％和５．５％，呈加速下滑势头。在经济不景气时期，企业往往减缓或停止扩大再生产，甚至裁员并缩减生产规模，所以企业设备和软件投资将下降。

    第三季度商品和服务出口环比增长５．９％，增幅低于第二季度的１２．３％。同时，当季出口对美国ＧＤＰ增长率的贡献为１．１３％，而第二季度则高达２．９３％。美国并非出口拉动型经济体，此前出口的高贡献由美元急剧贬值等不可持续的短期因素所致。第三季度，随着美元重拾升势，以及主要贸易伙伴普遍出现经济下滑，出口对ＧＤＰ的贡献显著下降在意料之中。鉴于全球经济前景愈加暗淡，预计第四季度出口对ＧＤＰ的贡献程度还将进一步下降。

    第三季度联邦和地方政府开支和投资环比增长５．８％，对美国ＧＤＰ增长率贡献最高，达到１．１５％，这很大程度抵消了个人消费开支和住宅投资下滑的影响。不过，分析人士预计，由于目前美国很多州和地方政府正计划大规模削减开支以平衡财政收支，因此未来这部分对国民经济的贡献度将不可能持续上升。

    经济衰退或难避免

    美国第三季度经济出现负增长早在预料之中，而进入第四季度以来金融市场形势急剧恶化则预示着经济前景更加不容乐观。从有经济晴雨表之称的股市情况来看，第三季度纽约股市道琼斯、标准普尔和纳斯达克指数跌幅分别为４．４％、９．０％和９．２％，而仅１０月份一个月，三大股指跌幅就分别高达１５．４％、１８．０％和１８．４％。

    目前，多数经济学家已经就第四季度美国经济可能出现更为严重的萎缩达成共识。由于按照通常定义，连续两个季度经济出现负增长即可认为经济已陷入衰退，因此今年第三季度可能已成为本轮衰退的起点。

    摩根大通公司经济学家埃比尔·莱因哈特说：“第三季度经济下滑预示着未来将出现更糟糕的结果。我们预计今年第四季度和明年第一季度美国ＧＤＰ按年率计算将平均下跌３％，成为１９８１至１９８２年以来最严重的一次衰退。”他同时预计，明年第二季度美国经济将处于停滞状态，下半年开始出现复苏，但此后相当一段时间内经济增速都将低于潜在增长率。

    宏观经济咨询公司预计，本季度和下季度美国经济按年率计算将分别出现２．８％和１．４％的负增长。明年下半年经济有望步入复苏轨道，但前提是美国政府必须出台进一步的财政刺激政策。

    旧金山联邦储备银行行长珍妮特·耶伦３０日表示，美国经济走势非常令人担忧，预计第四季度美国经济可能会大幅萎缩，如果经济持续疲软，美联储或将进一步下调基准利率。

    美联储２９日决定将联邦基金利率从１．５％降至１％，并暗示未来可能进一步降息，不少经济学家认为美联储正在向零利率挺进。花旗集团分析师罗伯特·克莱门特预计，美联储可能在年底前再降息０．５个百分点。他甚至认为，基于对当前经济增长和通胀前景的判断，美联储有理由实行负利率政策。