当远古人类只会用大自然现成的石块应用于生产生活时，货币对于人类社会来说还只是一个遥不可及的梦想。

    当社会生产发展到一定水平，人们有了交换的需求，一般等价物作为交换中介物开始出现。随着历史的演进，一般等价物逐渐固定，货币才正式跃上人类历史发展的舞台。

    在胶东大地，出土了大量先秦时期的贝币、刀币以及秦以后的各类铸币。与此同时，铸钱模具钱范、冶炼炉的发掘出土也极大丰富了烟台地区的冶炼铸造史。

    贝币的流行一时

    在原始社会时期，生产力水平低下，生产品除去消耗的几乎没有剩余。当生产力水平有了一定的提高，产品数量增加，除了人们消耗的东西，还有一定的剩余产品，交换就开始了。

    为了方便交换，参加交换的人们把自己的产品先换成大家共同需要的产品，然后再用它来交换自己真正需要的产品。这种共需产品就成为一般等价物，固定下来以后便成为实物货币。

    胶东半岛因其地利富产渔盐，食盐作为人类的必需品自然地成为胶东地区实物货币的一种。在我国古代，最主要的实物货币也和海洋有关，那就是“贝”。

    烟台博物馆考古研究员侯建业介绍说，“虽然烟台本土也有很多种贝壳，然而作为货币使用的‘贝’并非本土产物，而是一种产自南洋的特定海贝。它小巧美观，夏商时期的奴隶主甚至将这种海贝作为贵重的装饰品。” 由于这种海贝产地遥远数量不多，后来便出现了石贝、骨贝、玉贝、金贝等仿制贝。

    上世纪七十年代，考古工作者在长岛南长山岛王沟村发掘东周墓群时，在十号墓中发现了50枚真贝。经青岛海洋研究所鉴定，认为其属于海南贝，产于广东沿海。长岛出土的真贝体形较大，长3厘米，最宽处为2.7厘米。在蓬莱村里集墓群中，还出土了一种“滑石贝”，都是按照海南贝的大小、形状磨制，数量比较多。

    侯建业介绍说，海贝作为货币可能开始于新石器时代晚期，在夏商时代流行。到了商末至西周时期，贝币渐渐被青铜货币所取代，沦为不太贵重的装饰品。

    金属货币的出现

    实物货币虽然出现早期给人们的交换活动带来了极大的便利，然而随着生产力的进一步发展，人们对于货币有了更高的要求———容易保存、方便分割，金属货币开始出现。 最早流行的金属铸造货币———刀币形状与工具刀类似，春秋战国时期普遍采用它作为流通货币。

    1972年，海阳行村镇汪格庄村北的小山坡上发现了一处窖藏，长宽不足1米的土坑中放置了刀币等古钱币共计两三千枚。考古人员证实此处为东周遗址，钱币排放整齐并且有覆盖物应该是当时的人们有意埋藏的。这批刀币中包含有齐之法化、齐返邦之法化、节（即）墨之法化、安阳之法化等众多类别。（返邦、节墨、安阳均为古代胶东地名）

    据介绍，齐国的刀币刀身有一定弧度，刃部凹陷弯曲。其中“节（即）墨之法化”刀体重大，通常18厘米左右，最宽处可达到3厘米，是齐国铸造发行较早的一种刀币。

    1956年，招远曲侯屯出土了160多枚刀币。比较特殊的是，这些刀币有的从背部直接向前部斜直切去，形成尖细的头部。“考古人员注意到这些刀币刀尖部分的长短、宽窄并不一致，有的地方甚至有剪损的铭文，有的专家分析认为这些都是由于小额交换而被分解后的刀币。”侯建业说。

    秦始皇一统天下后，统一了货币以及度量衡。圆形钱币成为中国货币的基本形制，贯穿中国封建社会沿用了两千多年，并影响到相邻国家和地区。

    值得一提的是，1978年蓬莱兴无村村民在取土时发现了一处铜钱窖藏。在离地表深30厘米的窖藏中，发现的钱币总重300多公斤，包括了西汉至金代的6万多枚钱币，令人叹为观止。汉代沿用到唐代的“五铢钱”、王莽时期的“货泉”、“布泉”、唐代的“开元通宝钱”都在此处窖藏中有所发现。

    铸币工艺大幅提升

    到了元朝，非金属货币的纸币成为基本货币制度，政府开支、税收用纸币，民间交易也用纸币。明太祖颁行的大明宝钞就是一种政府发行并强制推行的不兑换纸币，发行无限额，难以流通。

    为了推行纸币，明朝政府曾经禁止金银流通，多次停止铸造铜币，但是民间交易中私用白银、铸币的情况却屡禁不止。到了明孝宗弘治年间，纸币流通已经名存实亡。

    明代称本朝官炉所铸的铜钱为“制钱”，以此来区别以往流传下来的钱币，清朝沿用了这一传统。虽然明代的制钱铸造较少，但是铸造工艺大大提高。

    明嘉靖时期开始用黄铜铸钱，黄铜和锡的熔铸比例为10：1。为抑制民间私自铸币，嘉靖年间开始铸造金背、镟边等钱币。“金背”是用经过4次精炼的合金铜铸造的制钱，有着黄金的金属光泽。“镟边钱”是用镟车削磨铜钱的外缘使其外侧光滑、轮廓周正，具有较高的工艺价值。清朝建立以后，货币大量使用满文，用来记录钱币的铸造地点。

    出土钱币丰富多样

    宋代商品经济开始出现，铸钱数量为历朝之冠。蓬莱兴无村窖藏出土的铜钱，大部分都是北宋的钱币。由于继承了五代时期的货币制度，宋朝时期铜钱和铁钱同时使用，还有铅钱、纸币等币种。兴无村窖藏出土的都是宋朝钱币均为铜钱，考古人员推断在宋朝烟台属于铜钱行用区。

    和出土的唐朝货币多以“元宝”命名不同，烟台芝罘区出土的明代铜钱主要有洪武通宝、永乐通宝、万里通宝、崇祯通宝等。“明代的铜钱之所以不像以前一样叫‘元宝’，可能是为了避讳元朝和朱元璋名字中的‘元’字。”考古人员这样推测。

    随着中外交流的发展，在烟台地区也发现了不少国外的货币。在烟台发现最早的外国铸币是越南在公元984年开始铸造的“天福镇宝”，发现最多的则是日本1625年开始铸造的“宽永通宝”。这些货币深受中国文化影响，外形均呈现为中为镂空方洞的圆钱。

    尽管农民政权太平天国存在时间较短，然而在烟台还是发现了不少当时发行的“太平天国”和“太平圣宝”钱币。

    铸钱模具———钱范

    金属钱币的铸造离不开浇筑的模具即钱范，钱范的材质有陶土、石头、铜等。

    胶东半岛矿藏资源丰富，铜矿尤为突出，牟平、福山、招远等地目前仍是重要的产铜基地，考古工作者还曾经在烟台发现了早在原始社会向文明社会过渡时期的铜器。距今4500年的栖霞杨家圈龙山文化遗址出土过冶炼铜块，牟平照格庄岳石文化遗址出土过青铜锥，烟台与铸币的渊源在这些出土文物中逐渐明朗。

    “这些遗迹及其出土文物说明胶东地区的青铜生产既有悠久的历史，又有优越的技术条件，这些都是铸造金属货币必不可少的基础。”侯建业解释说。

    福山区三十里堡村古遗迹还出土过汉半两钱石范、三铢钱石范。据介绍，三铢钱为汉武帝时期铸造，发行的时间比较短，在胶东地区发现三铢钱的石范证明三十里堡在当时是一处十分重要的铸币地点。

    除了钱范，胶东地区也发现了诸多冶铸遗址。在牟平的冶头村，考古人员发现了多处熔炉群的残迹，单行排练的熔炉有长期使用的迹象，这些熔炉都有着圆坑形的炉膛以及斜坡式的出液口。这里同时出土的有西汉、新莽的货币以及汉代的半两钱范。冶头村南的“铁官山”还发掘了4.5万平方米的遗迹，发现了众多铸币遗物。

    今天的冶头村，北有牟平铁厂、南有孔辛头铜矿。从汉代至今，这里的人们借着大自然慷慨赋予的资源继续着熔炼、铸造的传统。这也让我们看到，虽然胶东文明相对于中原文化稍显孱弱，然而正是这微弱的文明之光用自己独特的方式留住了中原文明的过去和现在。