世界上第一种小本票是卢森堡于1895年发行的。本世纪初西欧、北美等国也相继发行。西欧国家小本邮票的演变大体可以英国为例：1904年英国首次出售小本邮票，每格1便士邮票6枚，4格成本，售价2先令半便士，半便士作为封面成本费。这种计价方法增加了使用者的负担，影响发行量。1906年小本改售2先令，但减少1枚1便士邮票，空白处改印绿色"圣德鲁十字"（斜十字）作为附票。实际上仍未减轻购者支出。1911年开始，用刊登广告的方法，抵销封面和封底的印刷费用.
     现在瑞典发行的邮票，一律采用小本票或卷票的形式出售，根本不再印五十枚或一百枚一张的形式，大大提高了工作效率，也方便了用户.
     中国最早的是1917年由中华邮政发行的北京一版帆船邮票小册。那时称为邮票册。直式，封面印有"邮票册"字样，用整版邮票撕开加工而成。中华邮政共发行小本票14种。现在国内外集邮家收集全这14种小本票者很少。据说曾任美国中华邮票会会长达24年之久的美国集邮家戴尼逊有中华民国1949年以前发行的小本票全集，且有详细考证.

      新中国于1980年9月首次发行了SB1"童话--咕咚"小本票。其后陆续发行的小本票都是纪念邮票和特种邮票，因而面积较大。这一特点是其它国家少有的。发行到SB18后一度停止发行小本票，但2000年8月始又继续发行。