然而，眼下的“八绝”，“绝”字不单指技艺绝伦，它们的传承正面临绝境……

    绝境

　　- 创汇主力沦为抢救对象

    采访燕京八绝的老艺人，他们喜欢从上个世纪的故事讲起，因为新中国成立初到上世纪七八十年代，是这些特种工艺最辉煌的时候。

    燕京八绝曾是清代皇家御用的奢侈品，它们汲取各地民间工艺的精华，逐渐形成了“京作”特色的宫廷艺术高峰。新中国成立后，党和政府随即开办工厂，延续中华百工的匠心文脉和技艺体系，燕京八绝成为国家创汇的主力军。

    “那时北京拥有工艺美术工厂、花丝镶嵌厂、雕漆厂、首饰厂、象牙雕刻厂、金漆镶嵌厂、玉器厂、珐琅厂、地毯厂等一批专为特种工艺美术行当设立的大型生产基地，光地毯厂就有8个。我们生产的工艺美术品大部分出口。”国家工艺美术大师、花丝镶嵌技艺代表性传承人程淑美回忆。

    三十年过去了，工艺美术品早已不算创汇的同义词。产业规模迅速缩小，技艺本身的存活面临极大压力。

    如今，北京花丝镶嵌厂、北京工艺美术工厂、北京首饰厂都已不复存在，地毯厂从8个变1个，雕漆厂也早已停产。幸存下来的只有几个厂子和零星的工作室。花丝镶嵌艺人从当年的2000多人降为如今的三四十人，“其中能创作的，数不过一只手”。

    “八绝”已跌成了亟须抢救的文化遗产。2006年至2008年，燕京八绝先后有七绝入选《国家级非物质文化遗产名录》，京绣入选《北京市非物质文化遗产名录》，其传承受到全社会的高度重视。但，传承之路谈何容易。