俄罗斯企业家伊凡·莫罗佐夫1918年拥有这幅画作。生活在法国的皮埃尔·科诺沃洛夫自称是莫罗佐夫的曾孙。凡·高1888年绘制的《夜晚咖啡馆》是他的其中一幅作品。担任纽约现代艺术馆理事会主席的耶鲁大学的校友斯蒂芬·卡尔顿·克拉克在20世界30年代购得此画，并于1961年把它捐献给母校。

    科诺沃洛夫的律师去年将耶鲁大学告上法庭，诉状称，凡·高这幅在1888年完成的巨作应该归科诺沃洛夫所有。科诺沃洛夫还公开宣称，他想把这幅画转到俄罗斯，并希望获得合理的赔偿。他表示，苏联实行国有化，他曾祖父的这幅画被收归国有，他们家族才失去了这幅画。

    耶鲁大学表示，俄罗斯的国有财产并不违反国际法。该校说:“苏联的国有化，过去没有违法，现在也没有，所以苏联政府出售这幅画和我们最后拥有这幅画都是合法有效的。因此，耶鲁大学没有理由对克拉克1961年捐献的这幅画的合法性产生怀疑。自从这幅画被收归国有90年来，苏联政府将之售出的时间已经长达70多年，而且克拉克把它捐赠给耶鲁大学的时间也几乎已经有50年，证人已经去世，证明文件也已经丢失。”