九世纪前期，吴荣光(1773-1843)打开广东收藏的序幕。他与同代人叶梦龙(1775-1832)均透过出仕的机会，在北方和江南搜求名迹。继起的潘正炜(1791-1850)与孔广陶(1832-1890)都是殷商巨贾，他们一方面承接从吴荣光家藏中流散出来的作品，亦以重金吸引骨董商从江南与北方的书画器物，不断带来广东。

    在吴荣光的时代，其主要收藏品来自广东以外地区，到了潘正炜的时代，已能在本乡地区获得广东以外地区流入的藏品，这说明广东地区的本土收藏量及古书画市场已渐具规模，来自江南与北方的藏品已在广东地区广泛流通。南、番、顺地区的巨室望族亦渐趋尚收藏。《亘古无双》册亦大抵于此时流入广东。

书画收藏

    《亘古无双》的来由

    据此被称为《亘古无双》册页上的画家题款、题诗、收藏印章及题跋，可以重塑这件作品由创作到流传的过程。此合璧册原由王翚、恽寿平分别于1685年(乙丑)及1686年(丙寅)绘成，估计原本是各自独立，而且各自的页数亦未必是现存的花卉四页和山水四页，可能数量更多。

    其中两页王翚山水的题跋提供了创作时间和地点─“乙丑端阳前二日金陵客舍剪灯戏笔”─由此题可知：其时为1685年农历五月初三，王翚时在金陵。此册另一页题“丙寅初夏”即1686年，同页上复有恽寿平的题诗及跋，云“南田草衣题于玉峰精舍”。是年王翚再约同恽寿平游玉峰(昆山)、无锡、金阊(苏州)等地。

    恽寿平提到的玉峰精舍与其所画的花卉(桂花一页)的题跋上称“丙寅中秋玉峰北园看桂十首之一”，可以互相联系起来。按1686年夏秋之间王翚与恽寿平同游昆山，并在徐干学(1631-1694)的北园作客，二人皆有诗画赠徐的儿子徐仲章，而此《玉峰北园看桂十首》及另藏上海博物馆的《北园看桂图》，当是在徐氏北园时所制。

    由此推断此册中的花卉亦有可能是同时之作，但此作未必是绘给徐氏。不过，可以推想王翚的四页山水与恽寿平的四页花卉，都是于1686年夏秋之间在昆山某处或某个场合中聚合起来。其中两页王翚的山水上有恽寿平的题跋，这便初步引证了上述的推测。

    此册恽、王合璧的撮合，应是在王澍(1668-1743)题上“亘古无双”的时候，虽然扉页上没有年款，也没有注明此册此时所属何人所有，然从王澍的典型“玉箸”篆书可见为其成熟风格。他为康熙五十一年(1712)进士，在朝时曾“特命充五经篆文馆总裁官”，以书名誉满士林，归田以后，更是远近士大夫请书无虚日，这时应是在康熙晚期到雍正时期(十八世纪上半叶)，也就是在恽、王绘成此册约三、四十年之后，王澍的提字亦大概属此时之作。王氏为江苏金坛人，其归田后所接触的自然亦以江苏一带的文化圈为主，由此可见，此册当时仍在江南地区，可能依然蓄在昆山某藏家手上。

  《亘古无双》的流传

    此册流传至广东应在道光、咸丰以后(十九世纪中期)，即约1850年代之后，从十九世纪中叶到二十世纪初，此册主要易转于南海、顺德的藏家之手。册页后有辛仿苏(1876-1928)的长跋，详述了此册在广东地区流传的情况。跋云：

    “恽、王合璧册旧藏南海巨室黄氏，后有黄季度其人者拆而为二，自是南田花卉及王虚舟题首归季度；石谷始终在黄式之处。季度?后书画散迭，四页花卉十年之间屡易其主。光绪乙巳余得之于锺氏，因念四页石谷不得，终是憾事。式之固雄于财，非可以货取，画贾谢颂棠为余极力谋之，不半载报命曰：得之矣。盖其以古瓷易来而索重值于余，以其延津之合也，故亦不惜与之。物之聚散无常，然亦莫非前定，余初得南田也，固料不能得石谷于式之，其离而为二，非意料所及，及其合也，更出意料之外，有散必有聚，此亦物理之常耳，又奚疑焉。甲寅冬夜记。”

    辛仿苏者，据此册上有印记为“辛耀文印”，知为同一人。辛耀文，顺德北滘人。其父辈于广州沙基业粮油生意，家业隆盛，故辛氏青年时能一掷千金购求书画，适时听颿楼、风满楼、海山仙馆之旧物相继散出，透过画商谢颂棠(生卒不详)等经纪其事，佳者渐为辛氏所得。清末民初之交，于京师访购得传为元代王振鹏(十四世纪前期)绘有苏东坡像的册页，因改号仿苏；后又得程瑶田(1725-1814)《芋花图》，又自号芋花庵主。其时复于北京购得破落旧宗室贵冑家散出名品不少。

    另一件虚白斋所藏的王翚《仿古山水册》亦曾是辛氏的收藏。上有苏若瑚(1851-1917)题签云：“顺德辛氏避三端室藏”，由是可知辛氏颜其藏画处曰“避三端室”，取其“君子避三端”之意。

    据辛氏题跋，此册初为南海的富家黄氏所得，后来转入另一位南海收藏家黄季度(生卒不详，光绪十七年(1891)举人)手上，他可能是南海黄氏的后人或亲族。黄季度，名绍宪，广东刻印名家黄牧甫(1849-1908)曾为其刻“南海黄绍宪所藏经籍书画金石文字宪子孙其万年永宝”印，此印亦见于虚白斋所藏董其昌(1555-1634)《山水行书合册》，可见黄季度收藏亦甚可观。

    此册在黄季度手上时，合而复离，被拆分为二，可能黄氏认为此册本非真正合璧之作，故还复其独立各自成一套四页的组画。黄氏死后，藏品散佚，恽寿平的四页花卉辗转由一位锺姓的藏家所得，据画上的鉴藏收有“锺葆珩印”、“锺锡璜印”、“葆珩私印”、“南海锺葆珩收藏金石书画印”等，由是可知锺氏亦是南海地区颇有收藏的家族。

    辛仿苏于1905年从锺氏手上获得恽的四页花卉后，便萌起使此册再度完璧的念头。而其时王翚的四页山水则在另一南海富人黄式之(生卒不详)处，因黄式家境富裕，故不能以金钱作交易，辛氏唯有托书画商人谢颂棠为其筹谋斡旋。谢氏最终以古瓷与黄氏易得王翚山水四页，辛氏亦以重金酬报谢氏，此册终得再度完璧，时约为得到恽氏四页后的半年左右，即约为1905至1906年之间。

    光绪戊申十二月(1908-1909)，辛氏更请当时的名臣暨收藏家端方(1861-1911)题跋，端方时在金陵，故其题曰：“光绪戊申十二月观仿苏所藏散人草衣合册。于金陵宝华盦陶斋题。”没有证据显示辛氏与端方有任何交故，而端方在题跋中亦没有交代彼此关系，这种平实的题跋，反映端方很可能是收受了报酬润资而应辛氏之请而已，这种有偿的收藏名家题跋，至今仍甚流行。

    辛氏的收藏可能在1910年代中期以后渐渐流散。据冼玉清记述，辛氏在民国六、七年间(1917-1918)在北京，涉足梨园事业，惜公司遭人亏空，复经火劫而倒闭，倾尽家财，家藏亦随之星散。辛氏终在民国十七年(1928)卒于北京，享年仅五十一。

    此册与辛氏收藏的王翚《仿古山水册》上的题跋，均写于甲寅年冬天(1914-1915之间)，两段题跋亦是以交代作品的流传及重裱的情况为主，这些内容似非为个人赏玩而题上，更大的原因可能是为其它有意购藏者提供数据。

    由此推测，辛氏在1914年底已有意(甚或因金钱周转需要)鬻售其藏品，且跋语末句云：“有散必有聚，此亦物理之常耳。”言词之间不无感慨。大抵就在1910年代中期，也许此时辛氏正在接触联络不同买家。

    从《亘古无双》册上见有“丽父审定”、“丽甫心赏”、“丽甫墨缘”、“冠五珍藏”及“冠五清赏”等印记，可知此册亦曾藏何荔甫(活跃于二十世纪初期)及其子何冠五(约1900-约1973后)处。何荔甫始建“田溪书屋”于广州，冠五承之。辛仿苏的藏品散出之后，主要转到何氏等人手上。当时，辛氏以藏品押于何氏，然何氏并未能把辛氏所押藏品全部接收，当时广东省长李耀汉亦对这批珍品问津，最终以十二万购去一部分。

    此外，尚有一部分为潘佩如、冯己千所得。此册《亘古无双》即在何冠五所得的部分当中。何冠五，原名何寿，字冠五。香港艺术馆藏有一帧何氏作于1924年的山水画，其上即署何寿。何家原籍广东三水，以货殖起家，民初在广州十八甫富善西街经营裕隆兴记出口丝绸庄。何冠五于1923年参与潘龢(？-1929)、赵浩公(？-1948)、黄般若(1902-1968)所组织的癸亥合作社，后为国画研究会会员，是时其家业犹尚丰裕，故可搜求书画，亦有余暇参与国画研究会活动，后其营商失败，家藏亦星散。

    此后该作品便继续在广州收藏家之间易手，其中有“锺仁阶家珍藏”、“仁阶心赏”，前述的虚白斋藏王翚《仿古山水册》上亦有此印。锺氏为民国时期人物，与画家黄般若(1901-1968)相熟，或较黄氏年长。黄氏在广州文德路的居所，就是锺氏的物业。因此，推断锺仁阶获得此册，当在何冠五之后，或约在1930至40年代之间。

    继有“元瓒心赏”、“元瓒墨缘”和“莫元瓒藏”等印记，说明此作曾藏莫元瓒(生平不详)处，据悉莫氏经营药房，是活跃于二十世纪中期的广州收藏家，其藏品主要在1940年代中后期收入，部分来自收藏家李尚铭(生卒待考)，李氏是许多书画的经手中介人，因战时曾作汉奸，抗战胜利之后生活潦倒，以变卖藏品度日，至于《亘古无双》是否亦经李氏收藏，继而转到莫氏，则暂未有所据。

    此册后于上世纪五十年代流到香港，上有“燕如珍藏”和“燕如心赏”印记，应为原居澳门后移香港的收藏家高燕如(生平待考)的鉴藏印；后归刘作筹(1911-1993)的虚白斋典藏，册页内更附有刘氏于辛酉(1981)嘱请冯康侯(1901-1983)所题的画签，最后于1989年由刘氏捐赠香港艺术馆。

    这件作品从苏州地区流向广东，最终到了香港，非纯偶然，亦非为个别例子。从中既可略窥近世中国艺术品收藏的流传变迁，更显出美术品往往随私人收藏易手而聚散无常的命运。是故近代以来，不少收藏家亦如虚白斋刘作筹先生一样，看透了这番道理，遂决定化私为公，把平生珍藏捐予公家博物馆。