孙中山先生年轻时就明了植树造林事关国计民生，1894年他在《上李鸿章书》中就强调“急兴农学，讲究树艺”。在他当选中华民国临时大总统时，在政府机构中设置农务部，职责之一就是规划植树造林，并在南京开设江苏省立第一农艺学校，设农、林两科。1915年，孙中山提议国家设立植树节，当年北洋政府明令清明节为植树节，自此中国开始有了植树的节日。1924年孙中山在广州的一次演说，其中一节为林业。他从森林与民生、建造森林、开发森林、森林行政、山林测量和森林与建设等方面科学地论述植树造林的作用。为了培养林学专业人才，孙中山还指示在广东大学设林学、农林化学两系，于白云山开辟林场、苗圃400亩，供学生实习。1925年3月12日，孙中山先生因病逝世。为了纪念孙中山先生生前大力倡导植树造林的不朽功绩，1929年国民政府把植树节改在孙中山先生的逝世日，即每年的3月12日。

　　新中国成立后，党和政府也一直重视植树造林绿化祖国，并将其列入基本国策之中。每年春季都要在全国开展大规模的全民义务植树活动。1979年2月23日，第五届全国人大常委会第六次会议以法律形式确定：3月12日为全国植树节，并于同年2月26日颁布《中华人民共和国森林法(试行)》。

　　为了纪念植树节，我国邮政两次发行植树造林绿化祖国专题邮票。

　　1980年3月12日，即我国第一个植树节，原邮电部发行《植树造林，绿化祖国》特种邮票，全套4枚，第一枚“经济林”，面值4分；第二枚“四旁绿化”，面值8分；第三枚“飞播造林”，面值10分；第四枚“厂矿绿化”面值20分；1990年3月12日，即我国第十一个植树节，原邮电部发行《绿化祖国》特种邮票，全套4枚，第一枚“全民义务植树”，面值8分；第二枚“城市绿化美化”，面值10分；第三枚“建设绿色长城”，面值20分；第四枚“林茂粮丰”，面值30分。两套植树造林邮票，图案都以不同层次的绿色为基调，清新淡雅的画面，将人们从喧嚣的世界中带入了一个绿色、静谧的世界，令人赏心悦目，心旷神怡。