在我收藏的文房用具中，有一件白铜壶形水注(见图)。它虽然产生的年代比较迟，是民国时期的作品，但是因是壶形造型和上面的铭文“上善若水”比较特殊，仍受到我的喜爱。

　　水注和水盂、水滴一样，都是使用砚台和毛笔的文人，用来磨墨时向砚台中注水的工具。水注一般为瓷塑，少量的为木雕或牙角雕，自白铜墨盒在清代面市后，白铜水注也相继出现。这些水注，通常有进水孔和出水孔，使用时，先向水注中注满水，然后通过控制水注的倾斜度，掌握从出水口向砚台中注水的多少。而该白铜壶形水注，不仅在造型上有了革新，壶身增加了提篮，将出水口制成了壶嘴状，而在壶身两侧刻花，使其成为了一件艺术品。

　　这件白铜水注，系用白铜制作，呈圆扁水壶状，长8.4厘米，宽5.8厘米，高3.3厘米；壶面中间有一圆形突起，直径1.5厘米，高0.8厘米，中间有一进水口，直径0.6厘米；突起两侧各有一圆环，圆环外直径0.9厘米，内直径0.5厘米，两个圆环中安装一“萃”形提梁，提梁长5.2厘米，高2.8厘米，可方便地将水注提起来；水注一端有壶嘴状出水口，椭圆形，下粗上细，出水口的口径为0.2厘米；水注上面有四个楷书体铭文：“上善若水”，一侧为“上善”，另一侧为“若水”；壶身两侧刻有山水、树木、亭阁、小桥、舟船、人物等景，生动活泼；壶底有一钢印，阳文，两行，上行为“太原”二字，下行为“文蔚阁”，表明是太原文蔚阁制作的。

　　经查，壶身铭文“上善若水”，出自于老子的《道德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”它的字面含义是：最高的善像水那样。水善于帮助万物而不与万物相争。它停留在众人所不喜欢的地方，所以接近于道。上善的人居住要像水那样安于卑下，存心要像水那样深沉，交友要像水那样相亲，言语要像水那样真诚，为政要像水那样有条有理，办事要像水那样无所不能，行为要想水那样待机而动。正因为人能像水那样与万物无争，所以才没有烦恼。老子还说：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”他认为：上善的人，就应该像水一样。水造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这才是最为谦虚的美德。江海之所以能够成为一切河流的归宿，是因为他善于处在下游的位置上，所以成为百谷王。世界上最柔的东西莫过于水，然而它却能穿透最为坚硬的东西，没有什么能超过它，例如滴水穿石，这就是“柔德”所在。所以说弱能胜强，柔可克刚。不见其形的东西，可以进入到没有缝隙的东西中去。